الحظ عنق الزجاجة

نشرت النسخة الأولى من هذا المقال في 18 يناير 2024. أعيد نشره مع بعض التعديلات لتعكس آرائي المحدّثة بشأن هذه الأفكار.

كيف تتوقّع أن يكون المستقبل؟ أفضل من الحاضر؟ أسوأ من الحاضر؟ وما مدى يقينك بذلك؟

لثيل محاضرة بعنوان: أنت لست تذكرة يانصيب.

يمكنك إعداد هذه المصفوفة التي توضّح كيف ينظر الناس إلى المستقبل:

optimistic  |            |             |
pessimistic |            |             |
             determinate  indeterminate

أن ترى المستقبل محدَّد المعالم يعني أن تعيش بيقين؛ أن تعيش مؤمنًا بأنك قادر على إحداث أثر في الكون. وأن ترى المستقبل غير محدَّد المعالم يعني أن تتحوّط في كل رهاناتك.

في خمسينيات القرن العشرين، عقب الحرب مباشرةً، كانت الولايات المتحدة متفائلة إلى حدٍّ مذهل. كان الجميع تقريبًا أكثر ثراءً من ذي قبل. وكان الجميع ينجبون الأطفال.

قارن ذلك باليوم، إذ يبدو أن معظم الناس متشائمون. هناك "من يتوقّعون الهلاك" في كل مكان.

أقتبس هنا قول توماس جيفرسون:

أنا من أشدّ المؤمنين بالحظ، وأجد أنني كلما عملت بجدّ أكبر، ازددت حظًا.

وقارنه بقول مالكوم غلادويل:

يبدو أن النجاح ينبع من الظروف المحيطة بقدر ما ينبع من السمات الشخصية.

على امتداد القرنين التاسع عشر والعشرين، انتقلنا إلى النظر إلى العالم بطرق تفتقر إلى التحديد. تهيمن الاحتمالات والإحصاءات على معظم النقاشات. نحن نفقد قدرتنا على التأثير. نعيش في حالة من "التفاؤل غير محدَّد المعالم" أو "التشاؤم غير محدَّد المعالم". يأمل بعضنا أن يكون المستقبل أفضل، من دون أي يقين بشأن الكيفية التي سيكون بها أفضل تحديدًا. ويرى آخرون أن المستقبل سيكون أسوأ، ومرة أخرى، من دون معرفة الكيفية التي سيكون بها كذلك تحديدًا.

نركّز على الإجراءات بدلًا من الجوهر. ولأوضّح أكثر، سأقتبس قول ستيف جوبز:

فيبدؤون بمحاولة ترسيخ الإجراءات في جميع أنحاء الشركة. وسرعان ما يظن الناس خطأً أن الإجراءات هي المحتوى. وهذا ما أدى في النهاية إلى سقوط IBM. لدى IBM أفضل خبراء الإجراءات في العالم. لقد نسوا المحتوى فحسب.

وهذا يشبه إلى حدٍّ ما ما حدث في Apple أيضًا. كان لدينا أشخاص بارعون في الإجراءات الإدارية. لكن لم تكن لديهم أدنى فكرة عن المحتوى.

الإجراءات هي كل ما تفعله لتحقيق النتائج، لكنها ليست النتائج نفسها. الإجراءات، في حدّ ذاتها، ليست النتيجة. يمكنك عقد الاجتماعات، وصياغة المستندات، وتصميم الأشياء، وصنع نماذج أولية لها -- لكن إن لم تُطلق ما تصنعه، فلا شيء لديك. قد تكون هذه النظرة غير محدَّدة المعالم إلى المستقبل من أكبر الدوافع وراء تركيز أعداد متزايدة من الناس على الإجراءات بدلًا من المحتوى.

لا يمكننا التيقّن من أي نتائج مستقبلية. فلنركّز إذًا على فعل ما نستطيع التحكّم فيه، في محاولة لجعل النتيجة الجيدة مرجّحة قدر الإمكان.

لبول غراهام مقال بعنوان كيف تبدو الشركات الناشئة في الواقع:

1. للحظ دور كبير

إذا فكّرت في الشركات الناشئة الشهيرة، يتّضح تمامًا مدى كِبَر الدور الذي يؤدّيه الحظ. أين كانت Microsoft ستكون لو أصرّت IBM على الحصول على ترخيص حصري لنظام DOS؟

لماذا ينخدع المؤسسون بهذا؟ لعلّ رجال الأعمال لا ينخدعون، لكن الهاكرز اعتادوا عالمًا تكون فيه المهارة هي الأهم، وتنال فيه ما تستحق.

...أفضل نموذج هو أن نقول إن النتيجة هي حاصل ضرب المهارة والإصرار والحظ. مهما امتلكت من مهارة وإصرار، إذا كان نصيبك من الحظ صفرًا، فالنتيجة صفر.

ومن مقال نظرية تذكرة الحافلة للعبقرية:

يعلم الجميع أنك تحتاج إلى الموهبة الفطرية والإصرار معًا لتنجز عملًا عظيمًا. لكن هناك عنصرًا ثالثًا لا يفهمه الناس بالقدر نفسه: اهتمام يصل إلى حدّ الهوس بموضوع معيّن.

...

تشبه نظرية تذكرة الحافلة تعريف كارلايل الشهير للعبقرية بأنها قدرة لا نهائية على تحمّل المشقة. لكن هناك اختلافين. توضّح نظرية تذكرة الحافلة أن مصدر هذه القدرة اللانهائية على تحمّل المشقة ليس الاجتهاد اللانهائي، كما يبدو أن كارلايل قصد، بل ذلك النوع من الاهتمام اللانهائي الذي نجده لدى هواة جمع المقتنيات. وتضيف أيضًا قيدًا مهمًا: قدرة لا نهائية على تحمّل المشقة في سبيل شيء ذي أهمية.

إذًا، ما الذي له أهمية؟ لا يمكنك أن تتيقّن أبدًا. إن عدم قدرة أحد على معرفة المسارات الواعدة مسبقًا هو تحديدًا ما يتيح لك اكتشاف أفكار جديدة بالعمل على ما يثير اهتمامك.

لا يمكنك أن تتيقّن أبدًا.

ينصحك غراهام بأن تتبع اهتماماتك ببساطة. اعتمد إجراءات عمل جيدة. تعمّق في اهتماماتك، وانطلق بين حين وآخر إلى مجال لا يبدو منطقيًا تمامًا لمن حولك (ما دام يثير اهتمامك). وبكلماته، "ابقَ غير مسؤول".

ماذا يمكن للمرء أن يفعل في مواجهة هذا القدر من عدم اليقين؟ أحد الحلول هو التحوّط في رهاناتك، وهو ما يعني هنا أن تتبع المسارات التي تبدو واعدة بوضوح بدلًا من اهتماماتك الخاصة التي تستحوذ عليك. لكن، كما هو الحال مع أي تحوّط، فإنك تقلّل العائد حين تقلّل المخاطرة. إذا تخلّيت عن العمل على ما تحب لتتبع مسارًا يُعدّ أكثر طموحًا وفق المقاييس التقليدية، فقد يفوتك شيء رائع كنت ستكتشفه لولا ذلك. وهذا أيضًا لا بد أنه يحدث طوال الوقت، وربما أكثر حتى من حالة العبقري الذي تخفق كل رهاناته.

كان من الصعب عليّ التوفيق بين وجهتي النظر المتعارضتين هاتين. كلتاهما تبدو صحيحة.

ثيل محقّ -- إذا كنت غير متيقّن من المستقبل وتتحوّط في رهانك، فإنك تصبح مشاركًا سلبيًا في أحداث عصرك. هناك مقولة تقول: "لكي تتنبّأ بالمستقبل، اصنعه". لكن إن لم تكن لديك أي توقّعات بشأن المستقبل، فماذا تصنع؟

ويبدو أن غراهام محقّ أيضًا. لماذا تحدث أشياء سيئة لأناس طيّبين؟ ولماذا تحدث أشياء جيدة لأناس سيئين؟ لأن الكون، ببساطة، عشوائي. هناك الكثير مما يخرج عن سيطرتنا، وأفضل ما يمكننا فعله هو تقبّل ذلك.

محاولة إحداث ما تريده في حياتك تتطلّب الموازنة بين هاتين النظرتين إلى العالم. إنهما تتعارضان. إذا أردت تحقيق أهدافك، فعليك أن تؤمن بأن أفعالك اليوم سيكون لها أثر غدًا. حتى وأنت تقرّ بأنها قد لا يكون لها أثر.

أعتقد أن ما يرمي إليه غراهام وثيل هو: أننا لا نعرف حجم دور الحظ في الحياة.

كما يقول غراهام: "إذا فكّرت في الشركات الناشئة الشهيرة، يتّضح مدى كِبَر الدور الذي يؤدّيه الحظ." وكما يقول ثيل: "يشير [أبناء جيل طفرة المواليد] إلى تأثير ظروف الفرد التي تحدّدها المصادفة. لكنهم يغفلون السياق الاجتماعي الأوسع بكثير لتفسيراتهم المفضّلة: فقد تعلّم جيل كامل منذ الطفولة أن يبالغ في تقدير قوة المصادفة ويقلّل من أهمية التخطيط."

وكلا القولين يعني: أنت لا تعرف حقًا مدى تأثير الحظ في النتائج، لذا إليك وصفة بشأن مدى تأثير الحظ فعليًا في حياتك. وعلى طريقة الأطباء المعتادة، لكلٍّ منهما وصفة مختلفة!

من الواضح أن أمرًا كالصحة يتطلّب قدرًا من الحظ. إذا كانت جيناتك سيئة أو وجدت نفسك ببساطة في بؤرة انتشار لمرض معيّن، فحظك عاثر. أو قد تكون محظوظًا جدًا بجيناتك. لكن مهما كانت بيئتك، هناك إجراءات يمكنك اتخاذها لتحسين صحتك إلى أقصى حدّ ممكن. حسّن نظامك الغذائي، ومارس قدرًا كافيًا من الرياضة، ونم كثيرًا، وما إلى ذلك -- هذه أمور ستُحسّن صحتك بصورة شبه مؤكّدة.

عشت زمنًا أطول مما ينبغي وأنا أفكّر على طريقة غراهام. يقودك التحوّط في الرهانات والتركيز على الإجراءات إلى النجاح بمقاييسه التقليدية، لكن المكاسب المحتملة تكون عادةً محدودة.

في اللحظة التي قررت فيها أن آخذ مصيري بيدي وأحاول أن أجعل المستقبل الذي أرغب فيه واقعًا بإرادتي، شعرت بسعادة أكبر بحياتي على نحو ملحوظ. أنت لست مراقبًا سلبيًا في حياتك. أنت المحرّك الأساسي. لن يحدث شيء في حياتك من دون إرادتك -- لذا استخدمها، واستخدمها بصوت عالٍ!