この記事の初版は2024年1月18日に公開した。 これらの考えに対する私の見方が変わったことを反映し、少し手を入れて再掲する。
未来はどうなると思う？ 今よりよくなる？ 今より悪くなる？ そして、どれくらい確信がある？
ティールに、あなたは宝くじではないという講演がある。
人々の未来の捉え方は、次のようなマトリクスにまとめられる。
optimistic | | |
pessimistic | | |
determinate indeterminate
未来を明確に描けると考えることは、確信を持って生きることだ。自分は宇宙にへこみをつけられると信じて生きることだ。 未来を明確には描けないと考えることは、あらゆる賭けに保険をかけることだ。
戦争が終わって間もない1950年代、アメリカは信じられないほど楽観的だった。 ほぼ誰もが以前より豊かになった。 みんな子どもを持った。
今と比べてみよう。今は大半の人が悲観的に見える。 どこにでも「破滅論者」がいる。
トーマス・ジェファーソンの言葉を引用しよう。
私は運を大いに信じている。そして、懸命に働けば働くほど、運に恵まれることに気づく。
これをマルコム・グラッドウェルの言葉と比べてみよう。
成功は、個人の資質と同じくらい、その人を取り巻く状況から生まれるようだ。
19世紀から20世紀にかけて、私たちは世界を明確に見通せないものとして捉える方向へと移ってきた。 ほとんどの議論を確率と統計が支配している。 私たちは主体性を失いつつある。 私たちは「不明確な楽観主義」か「不明確な悲観主義」の状態で生きている。 未来がよくなることを期待する人もいるが、具体的にどうよくなるのかについては確信がない。 未来が悪くなると考える人もいるが、やはり具体的にどう悪くなるのかはわからない。
私たちは プロセス に注目し、中身 には目を向けない。 もう少しはっきりさせるために、スティーブ・ジョブズの言葉を引用しよう。
そこで彼らは、会社全体でプロセスを制度化しようとし始める。やがて、人々はプロセスこそが中身なのだと勘違いするようになる。結局、それがIBMの凋落を招いた。IBMには、プロセスに関して世界最高の人材がいる。ただ、中身を忘れてしまったんだ。
Appleでも、似たようなことが少し起きた。管理プロセスに優れた人たちはいた。でも、中身についてはまるでわかっていなかった。
プロセスとは、成果を出すために行うあらゆることであって、成果そのものではない。 プロセスは、それ自体では成果にならない。 会議を開き、文書を書き、設計し、試作品を作ることはできる。でも、世に出さなければ、何もない。 未来を明確には見通せないというこの見方こそ、中身 よりも プロセス に注目する人が増え続けている最大の理由の一つなのかもしれない。
将来どんな結果が出るか、確かなことは何も言えない。 だから、自分たちでコントロールできることに集中し、よい結果が出る可能性をできるだけ高めよう、というわけだ。
ポール・グレアムに、スタートアップの実態というエッセイがある。
- 運は大きな要因だ
有名なスタートアップについて考えれば、運がどれほど大きな役割を果たすかはかなり明らかだ。もしIBMがDOSの独占ライセンスにこだわっていたら、Microsoftは今どうなっていただろう？
なぜ創業者はこの点を見誤るのか？ ビジネス畑の人たちは、おそらくそうではない。だが、ハッカーは実力が何よりも重要で、実力に見合った結果が得られる世界に慣れている。
…最も適切なモデルは、結果を実力、意志の強さ、運の 積 と捉えることだろう。どれほど実力と強い意志があっても、運の出目がゼロなら、結果もゼロになる。
また、天才のバスチケット理論にはこうある。
偉大な仕事をするには、生まれ持った能力と強い意志の両方が必要だということは、誰もが知っている。だが、あまり理解されていない三つ目の要素がある。特定のテーマに対する、取りつかれたような関心だ。
…
バスチケット理論は、天才とは無限に労力を注げる能力だとするカーライルの有名な定義に似ている。だが、違いが二つある。バスチケット理論では、この無限に労力を注げる能力の源は、カーライルが意図していたと思われる無限の勤勉さではなく、収集家が持つような無限の関心だと明確にしている。また、重要な条件も加えている。重要な何かに、無限に労力を注げる能力でなければならないということだ。
では、何が重要なのか？ 確かなことは決してわからない。どの道が有望なのか、事前には誰にもわからないからこそ、自分が関心を持つことに取り組めば、新しいアイデアを発見できるのだ。
確かなことは決してわからない。
グレアムは、ただ自分の関心に従うことを勧めている。 よいプロセスを持つこと。 関心のあることを深く掘り下げ、ときには周りの人にはあまり理解できない分野に飛び込むこと。ただし、自分が関心を持っていることが条件だ。 彼の言葉で言えば、「無責任であり続ける」ことだ。
これほど不確かな状況で、何ができるだろう？ 一つの解決策は、賭けに保険をかけることだ。この場合は、自分だけの偏った関心に従う代わりに、明らかに有望な道を進むことを意味する。だが、どんな保険もそうであるように、リスクを減らせば見返りも減る。世間一般でもっと野心的だとされる道を進むために、好きなことに取り組むのを諦めれば、本来なら発見できたはずの素晴らしいものを見逃すかもしれない。そういうことも、きっとしょっちゅう起きている。おそらく、賭けがすべて外れる天才よりも、さらに頻繁に。
この相反する二つの見方を、自分の中でまとめるのは難しかった。 どちらも正しいように思える。
ティールは正しい。未来に確信が持てず、賭けに保険をかけていると、時代の流れにただ身を委ねることになる。 「未来を予測するには、それをつくれ」という言葉がある。 でも、未来について何の予測もないなら、何をつくるのか？
グレアムも正しいように思える。 なぜ善良な人に悪いことが起きるのか？ なぜひどい人によいことが起きるのか？ それは、まあ、宇宙がランダムだからだ。 自分ではコントロールできないことがあまりにも多く、私たちにできる最善のことは、それを受け入れることだ。
人生で何かを実現しようとすることは、この二つの世界観の間でバランスを取ることだ。 この二つは対立している。 目標を達成したいなら、今日の自分の行動が明日の自分にとって意味を持つと信じる必要がある。 ひょっとすると、意味を持たないかもしれないと認めながらも。
グレアムとティールが言おうとしているのは、人生で運がどれほどの要因になるのかはわからない、ということだと思う。
グレアムは、「有名なスタートアップについて考えれば、運がどれほど大きな役割を果たすかは明らかだ」と言う。 一方、ティールはこう言う。「[ベビーブーム世代]は、偶然によって決まる個々人の境遇が持つ力を指摘する。しかし、自分たちが好む説明の背後にある、さらに大きな社会的背景を見落としている。ある世代全体が、子どもの頃から偶然の力を過大評価し、計画の重要性を過小評価するように学んできたのだ。」
つまり、どちらもこう言っている。結果に運がどれほど影響するのかは本当のところわからない。だから、あなたの人生で運が 実際に どれほど影響するのかについて、処方箋を出そう、と。 そして、いかにも医者らしく、二人の処方箋は違う！
健康のようなものに、ある程度の運が必要なのは明らかだ。 遺伝的に不利だったり、ある病気が多発する地域にたまたま身を置くことになったりしたら、まあ、運が悪かったということだ。 逆に、遺伝的にとても恵まれていることもある。 とはいえ、どんな環境にいるにせよ、自分の健康を最大限によくするために取れる行動はある。 食生活を改善し、適度に運動し、十分に眠るなど、こうしたことはほぼ確実に健康を改善してくれる。
私はあまりにも長く、グレアムのような考え方で生きてきた。 賭けに保険をかけ、プロセスに集中していれば、世間一般でいう成功にはつながるが、たいていは得られるものに上限がある。
自分の運命を自分の手に取り戻し、望む未来を自分の意志で実現しようと決めた瞬間、自分の人生を明らかに幸せに感じるようになった。 あなたは、自分の人生を受け身で眺めるだけの存在ではない。 あなた自身が、一番の原動力だ。 あなたの意志がなければ、あなたの人生では何も起こらない。だから、その意志を発揮しよう。それも、声高らかに！