Saya menerbitkan versi pertama tulisan ini pada 18 Januari 2024. Saya menerbitkan ulang tulisan ini dengan beberapa suntingan untuk mencerminkan pandangan terbaru saya tentang gagasan-gagasan ini.
Menurut Anda, seperti apa masa depan nanti? Lebih baik daripada sekarang? Lebih buruk daripada sekarang? Dan seberapa yakin Anda?
Thiel punya ceramah berjudul: Anda Bukan Tiket Lotre.
Kita bisa membuat matriks berikut untuk menggambarkan cara orang memandang masa depan:
optimistic | | |
pessimistic | | |
determinate indeterminate
Menganggap masa depan bisa ditentukan berarti hidup dengan keyakinan; hidup dengan kepercayaan bahwa Anda bisa mengubah alam semesta. Menganggap masa depan serba tak tentu berarti bermain aman dalam setiap pilihan.
Pada 1950-an, tepat setelah perang, Amerika Serikat sangat optimistis. Hampir semua orang lebih kaya daripada sebelumnya. Semua orang punya anak.
Bandingkan dengan sekarang, ketika kebanyakan orang tampaknya pesimistis. Kaum "doomer" ada di mana-mana.
Mengutip Thomas Jefferson:
Saya sangat percaya pada keberuntungan, dan saya mendapati bahwa semakin keras saya bekerja, semakin beruntung saya.
Lalu bandingkan dengan Malcolm Gladwell:
Konteks tampaknya berperan sama besar dengan karakteristik pribadi dalam melahirkan kesuksesan.
Sepanjang abad ke-19 dan ke-20, kita telah beralih ke cara pandang serba tak tentu terhadap dunia. Probabilitas dan statistik mendominasi sebagian besar pembahasan. Kita kehilangan daya untuk menentukan arah hidup sendiri. Kita hidup dalam keadaan "optimisme tak tentu" atau "pesimisme tak tentu". Sebagian dari kita berharap masa depan akan lebih baik, tetapi tanpa kepastian tentang bagaimana tepatnya masa depan akan menjadi lebih baik. Sebagian lainnya berpikir masa depan akan lebih buruk, lagi-lagi tanpa tahu persis bagaimana hal itu akan terjadi.
Kita berfokus pada proses alih-alih substansi. Agar lebih jelas, saya akan mengutip Steve Jobs:
Jadi, mereka mulai mencoba melembagakan proses di seluruh perusahaan. Tak lama kemudian, orang-orang keliru mengira bahwa proses adalah substansi. Itulah yang pada akhirnya menyebabkan kejatuhan IBM. IBM memiliki orang-orang terbaik di dunia dalam urusan proses. Mereka hanya lupa pada substansinya.
Hal serupa juga terjadi di Apple, sampai taraf tertentu. Kami punya orang-orang yang hebat dalam proses manajemen. Mereka hanya sama sekali tidak paham soal substansinya.
Proses adalah semua hal yang Anda lakukan untuk mencapai hasil, tetapi bukan hasil itu sendiri. Proses itu sendiri bukanlah hasil. Anda bisa mengadakan rapat, menyusun dokumen, merancang sesuatu, dan membuat prototipe -- tetapi jika Anda tidak merilisnya, Anda tidak punya apa-apa. Pandangan tentang masa depan yang serba tak tentu ini mungkin menjadi salah satu pendorong terbesar yang membuat semakin banyak orang berfokus pada proses, alih-alih substansi.
Kita tidak bisa memastikan hasil apa pun di masa depan. Jadi, mari berfokus melakukan hal-hal yang bisa kita kendalikan untuk mengupayakan peluang sebesar mungkin bagi hasil yang baik.
Paul Graham punya esai berjudul Seperti Apa Sebenarnya Startup Itu:
- Keberuntungan Adalah Faktor Besar
Jika Anda memikirkan startup-startup terkenal, cukup jelas betapa besar peran keberuntungan. Bagaimana nasib Microsoft seandainya IBM bersikeras meminta lisensi eksklusif untuk DOS?
Mengapa para pendiri terkecoh oleh hal ini? Orang-orang bisnis mungkin tidak, tetapi para hacker terbiasa dengan dunia yang menempatkan keahlian di atas segalanya, dan Anda mendapatkan apa yang layak Anda dapatkan.
...model terbaik adalah menganggap hasil sebagai hasil kali dari keahlian, tekad, dan keberuntungan. Seberapa pun besar keahlian dan tekad Anda, jika lemparan dadu memberi Anda angka nol untuk keberuntungan, hasilnya nol.
Dan dari Teori Tiket Bus tentang Kejeniusan:
Semua orang tahu bahwa untuk menghasilkan karya hebat, Anda membutuhkan bakat alami sekaligus tekad. Namun, ada unsur ketiga yang belum begitu dipahami: ketertarikan yang obsesif pada topik tertentu.
...
Teori tiket bus mirip dengan definisi terkenal Carlyle tentang kejeniusan sebagai kemampuan tak terbatas untuk bersusah payah. Namun, ada dua perbedaan. Teori tiket bus memperjelas bahwa sumber kemampuan tak terbatas untuk bersusah payah ini bukanlah ketekunan tak terbatas, seperti yang tampaknya dimaksud Carlyle, melainkan ketertarikan tak terbatas seperti yang dimiliki para kolektor. Teori ini juga menambahkan batasan penting: kemampuan tak terbatas untuk bersusah payah demi sesuatu yang penting.
Jadi, apa yang penting? Anda tidak pernah bisa yakin. Justru karena tidak ada yang bisa mengetahui sebelumnya jalan mana yang menjanjikan, Anda bisa menemukan gagasan baru dengan mengerjakan hal yang Anda minati.
Anda tidak pernah bisa yakin.
Graham menyarankan agar Anda mengikuti saja minat Anda. Jalani proses yang baik. Dalami minat Anda, dan sesekali terjunlah ke bidang yang terasa tidak masuk akal bagi orang-orang di sekitar Anda (selama bidang itu menarik minat Anda). Dalam kata-katanya, "tetaplah tidak bertanggung jawab".
Apa yang bisa kita lakukan menghadapi ketidakpastian seperti itu? Salah satu solusinya adalah bermain aman, yang dalam hal ini berarti mengikuti jalan yang jelas menjanjikan alih-alih obsesi pribadi Anda. Namun, seperti setiap strategi pembatasan risiko, Anda mengurangi imbalan ketika mengurangi risiko. Jika Anda mengurungkan niat mengerjakan hal yang Anda sukai demi mengikuti jalan yang secara konvensional dianggap lebih ambisius, Anda mungkin melewatkan sesuatu yang luar biasa yang sebetulnya bisa Anda temukan. Hal itu pun pasti sering terjadi, bahkan mungkin lebih sering daripada kasus orang jenius yang semua taruhannya gagal.
Sulit bagi saya untuk menyatukan dua sudut pandang yang bertentangan ini. Keduanya tampak benar.
Thiel benar -- jika Anda tidak yakin tentang masa depan dan bermain aman, Anda menjadi peserta pasif dalam arus zaman. Ada ungkapan, "untuk memprediksi masa depan, bangunlah masa depan itu". Namun, jika Anda tidak punya prediksi tentang masa depan, apa yang Anda bangun?
Graham juga tampaknya benar. Mengapa hal buruk menimpa orang baik? Mengapa hal baik menimpa orang jahat? Karena, ya, alam semesta itu acak. Begitu banyak hal berada di luar kendali kita, dan hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah menerimanya.
Berusaha mewujudkan sesuatu dalam hidup Anda berarti menjaga keseimbangan antara kedua pandangan dunia ini. Keduanya saling bertentangan. Jika Anda ingin mencapai tujuan, Anda perlu percaya bahwa tindakan Anda hari ini akan berpengaruh esok hari. Sambil tetap mengakui bahwa, mungkin saja, tindakan itu tidak akan berpengaruh.
Menurut saya, inti yang ingin disampaikan Graham dan Thiel adalah: kita tidak tahu seberapa besar peran keberuntungan dalam hidup.
Seperti kata Graham, "Jika Anda memikirkan startup-startup terkenal, jelas betapa besar peran keberuntungan." Dan seperti kata Thiel, "[Generasi baby boomer] menunjuk pada besarnya pengaruh konteks kehidupan seseorang yang ditentukan oleh kebetulan. Namun, mereka luput melihat konteks sosial yang lebih besar di balik penjelasan pilihan mereka sendiri: satu generasi penuh sejak kecil belajar melebih-lebihkan peran kebetulan dan meremehkan pentingnya perencanaan."
Keduanya sama-sama ingin mengatakan: Anda tidak benar-benar tahu seberapa besar peran keberuntungan dalam hasil yang Anda peroleh, jadi inilah resep tentang seberapa besar peran keberuntungan sebenarnya dalam hidup Anda. Dan, seperti lazimnya dokter, resep mereka pun berbeda!
Jelas bahwa hal seperti kesehatan memerlukan keberuntungan dalam kadar tertentu. Jika faktor genetik Anda buruk atau Anda kebetulan berada di wilayah dengan banyak kasus penyakit tertentu, ya, Anda sedang sial. Atau Anda bisa saja dianugerahi faktor genetik yang sangat baik. Namun, seperti apa pun lingkungan Anda, ada tindakan yang bisa Anda lakukan untuk mengoptimalkan kesehatan Anda. Perbaiki pola makan, cukup berolahraga, tidur yang banyak, dan seterusnya -- hal-hal ini hampir pasti akan meningkatkan kesehatan Anda.
Terlalu lama saya menjalani hidup dengan pola pikir seperti Graham. Bermain aman dan berfokus pada proses membawa Anda menuju kesuksesan menurut ukuran umum, tetapi biasanya hasil yang bisa diraih terbatas.
Begitu saya memutuskan untuk memegang kendali atas nasib sendiri dan berusaha mewujudkan masa depan yang saya inginkan dengan tekad saya, saya merasa lebih bahagia dengan hidup saya, dan perbedaannya terasa jelas. Anda bukan pengamat pasif dalam hidup Anda. Andalah penggerak utamanya. Tidak akan ada yang terjadi dalam hidup Anda tanpa kemauan Anda -- jadi gunakan kemauan itu, dan tunjukkan dengan lantang!