Ich habe die erste Fassung dieses Beitrags am 18. Januar 2024 veröffentlicht. Ich veröffentliche ihn mit einigen Änderungen erneut, um meine inzwischen veränderte Sicht auf diese Ideen wiederzugeben.
Wie wird die Zukunft deiner Meinung nach aussehen? Besser als heute? Schlechter als heute? Und wie sicher bist du dir?
Thiel hat einen Vortrag mit dem Titel Du bist kein Lotterielos.
Man kann diese Matrix dazu aufstellen, wie Menschen die Zukunft sehen:
optimistic | | |
pessimistic | | |
determinate indeterminate
Zu glauben, dass die Zukunft bestimmt ist, bedeutet, mit Überzeugung zu leben; mit dem Glauben daran, dass man dem Universum eine Delle verpassen kann. Zu glauben, dass die Zukunft unbestimmt ist, bedeutet, alle seine Wetten abzusichern.
In den 1950er-Jahren, direkt nach dem Krieg, waren die USA unglaublich optimistisch. Fast alle waren wohlhabender als zuvor. Alle bekamen Kinder.
Im Gegensatz dazu scheinen heute die meisten pessimistisch zu sein. Überall gibt es „Doomer“.
Um Thomas Jefferson zu zitieren:
Ich glaube fest an Glück, und ich stelle fest: Je härter ich arbeite, desto mehr habe ich davon.
Und stellen wir dem Malcolm Gladwell gegenüber:
Erfolg scheint ebenso sehr aus den Umständen wie aus persönlichen Eigenschaften hervorzugehen.
Im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts haben wir uns unbestimmten Sichtweisen auf die Welt zugewandt. Wahrscheinlichkeit und Statistik dominieren die meisten Diskussionen. Wir verlieren unsere Handlungsfähigkeit. Wir leben in einem Zustand des „unbestimmten Optimismus“ oder des „unbestimmten Pessimismus“. Einige von uns hoffen, dass die Zukunft besser wird, ohne jedoch mit Sicherheit sagen zu können, wie genau sie besser wird. Andere von uns glauben, dass die Zukunft schlechter wird, ebenfalls ohne genau zu wissen, wie.
Wir konzentrieren uns auf den Prozess statt auf die Substanz. Um das deutlicher zu machen, zitiere ich Steve Jobs:
Also versuchen sie, Prozesse im gesamten Unternehmen zu institutionalisieren. Schon bald verwechseln die Leute den Prozess mit dem Inhalt. Das ist letztlich der Grund für den Niedergang von IBM. IBM hat die besten Prozessfachleute der Welt. Sie haben nur den Inhalt vergessen.
So ähnlich ist es auch bei Apple gelaufen. Wir hatten Leute, die Managementprozesse hervorragend beherrschten. Sie hatten nur keine Ahnung vom Inhalt.
Zum Prozess gehört alles, was du tust, um Ergebnisse zu erzielen, aber die Ergebnisse selbst gehören nicht dazu. Der Prozess ist an und für sich nicht das Ergebnis. Du kannst Meetings abhalten, Dokumente verfassen, Dinge entwerfen und Prototypen bauen -- aber wenn du nichts auslieferst, hast du nichts. Diese unbestimmte Sicht auf die Zukunft ist möglicherweise einer der wichtigsten Gründe dafür, dass sich immer mehr Menschen auf den Prozess statt auf den Inhalt konzentrieren.
Wir können uns keiner zukünftigen Ergebnisse sicher sein. Konzentrieren wir uns also darauf, Dinge zu tun, die wir kontrollieren können, um ein gutes Ergebnis so wahrscheinlich wie möglich zu machen.
Paul Graham hat einen Essay mit dem Titel Wie Startups wirklich sind:
- Glück ist ein wichtiger Faktor
Wenn man über berühmte Startups nachdenkt, ist ziemlich klar, welch große Rolle Glück spielt. Wo wäre Microsoft, wenn IBM auf einer exklusiven Lizenz für DOS bestanden hätte?
Warum lassen sich Gründer davon täuschen? Geschäftsleute vermutlich nicht, aber Hacker sind an eine Welt gewöhnt, in der Können das Wichtigste ist und man bekommt, was man verdient.
...das beste Modell wäre, das Ergebnis als Produkt aus Können, Entschlossenheit und Glück zu betrachten. Egal, wie viel Können und Entschlossenheit du mitbringst: Wenn du beim Glück eine Null würfelst, ist das Ergebnis null.
Und aus Die Busticket-Theorie des Genies:
Jeder weiß, dass man für großartige Arbeit sowohl natürliche Begabung als auch Entschlossenheit braucht. Aber es gibt eine dritte Zutat, die weniger gut verstanden wird: ein obsessives Interesse an einem bestimmten Thema.
...
Die Busticket-Theorie ähnelt Carlyles berühmter Definition des Genies als einer unendlichen Fähigkeit, sich Mühe zu geben. Es gibt jedoch zwei Unterschiede. Die Busticket-Theorie macht deutlich, dass die Quelle dieser unendlichen Fähigkeit, sich Mühe zu geben, nicht unendlicher Fleiß ist, wie Carlyle es offenbar meinte, sondern jene Art von unendlichem Interesse, das Sammler haben. Außerdem fügt sie eine wichtige Einschränkung hinzu: eine unendliche Fähigkeit, sich für etwas Mühe zu geben, das von Bedeutung ist.
Was also ist von Bedeutung? Du kannst dir nie sicher sein. Gerade weil niemand im Voraus sagen kann, welche Wege vielversprechend sind, kannst du neue Ideen entdecken, indem du an dem arbeitest, was dich interessiert.
Du kannst dir nie sicher sein.
Graham empfiehlt, einfach deinen Interessen zu folgen. Sorge für einen guten Prozess. Vertiefe dich in deine Interessen und wage dich hin und wieder in ein Gebiet vor, das den Menschen um dich herum nicht ganz einleuchtet (solange es dich interessiert). Mit seinen Worten: „Bleib verantwortungslos“.
Was kann man angesichts solcher Unsicherheit tun? Eine Lösung ist, seine Wetten abzusichern, was in diesem Fall bedeutet, den offensichtlich vielversprechenden Wegen zu folgen statt den eigenen ganz persönlichen Obsessionen. Aber wie bei jeder Absicherung verringerst du mit dem Risiko auch den möglichen Gewinn. Wenn du darauf verzichtest, an dem zu arbeiten, was du magst, um einem Weg zu folgen, der nach gängigen Maßstäben ehrgeiziger ist, entgeht dir vielleicht etwas Wunderbares, das du sonst entdeckt hättest. Auch das muss ständig passieren, vielleicht sogar noch häufiger, als dass ein Genie mit all seinen Wetten scheitert.
Mir ist es schwergefallen, diese beiden widersprüchlichen Sichtweisen miteinander zu vereinbaren. Beide scheinen richtig zu sein.
Thiel hat recht -- wenn du dir über die Zukunft unsicher bist und deine Wette absicherst, wirst du zu einem passiven Teilnehmer am Zeitgeschehen. Es gibt den Spruch: „Um die Zukunft vorherzusagen, erschaffe sie.“ Aber wenn du keine Vorhersagen über die Zukunft hast, was erschaffst du dann?
Graham scheint ebenfalls recht zu haben. Warum passieren guten Menschen schlechte Dinge? Warum passieren furchtbaren Menschen gute Dinge? Weil das Universum nun mal vom Zufall bestimmt ist. So vieles liegt außerhalb unserer Kontrolle, und das Beste, was wir tun können, ist, das zu akzeptieren.
Der Versuch, in deinem Leben etwas zu bewirken, ist ein Balanceakt zwischen diesen beiden Weltbildern. Sie stehen einander entgegen. Wenn du deine Ziele erreichen willst, musst du glauben, dass dein heutiges Handeln morgen etwas bewirken wird. Auch wenn du gleichzeitig einräumst, dass es das vielleicht nicht tun wird.
Ich glaube, worauf Graham und Thiel hinauswollen, ist Folgendes: Wir wissen nicht, wie groß die Rolle des Glücks im Leben ist.
Wie Graham sagt: „Wenn man über berühmte Startups nachdenkt, ist klar, welch große Rolle Glück spielt.“ Und wie Thiel sagt: „[Boomer] verweisen auf die Macht der vom Zufall bestimmten Lebensumstände eines einzelnen Menschen. Dabei übersehen sie jedoch den noch größeren gesellschaftlichen Kontext ihrer eigenen bevorzugten Erklärungen: Eine ganze Generation hat von Kindheit an gelernt, die Macht des Zufalls zu überschätzen und die Bedeutung von Planung zu unterschätzen.“
Beides läuft darauf hinaus: Du weißt nicht wirklich, wie groß die Rolle des Glücks bei Ergebnissen ist, also gibt es hier ein Rezept dafür, wie groß die Rolle des Glücks in deinem Leben tatsächlich ist. Und ganz in typischer Ärztemanier haben die beiden unterschiedliche Rezepte!
Es ist klar, dass etwas wie Gesundheit ein gewisses Maß an Glück erfordert. Wenn du schlechte Gene hast oder einfach in einem Gebiet landest, in dem eine bestimmte Krankheit gehäuft auftritt, dann hast du eben Pech. Oder du könntest mit besonders guten Genen gesegnet sein. Wie auch immer dein Umfeld aussieht, es gibt jedoch Dinge, die du tun kannst, um deine Gesundheit bestmöglich zu fördern. Verbessere deine Ernährung, bewege dich ausreichend, schlafe viel und so weiter -- all das wird deine Gesundheit mit ziemlicher Sicherheit verbessern.
Ich habe zu lange mit einer Denkweise wie der von Graham gelebt. Wetten abzusichern und sich auf den Prozess zu konzentrieren, führt dich zu konventionellem Erfolg, aber meist ist das Potenzial nach oben begrenzt.
In dem Moment, in dem ich beschloss, mein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen und zu versuchen, die von mir gewünschte Zukunft durch meinen Willen Wirklichkeit werden zu lassen, fühlte ich mich mit meinem Leben spürbar glücklicher. Du bist kein passiver Beobachter in deinem Leben. Du bist die entscheidende treibende Kraft. Ohne deinen Willen wird in deinem Leben nichts geschehen -- also setze ihn ein, und zwar lautstark!