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Já passei, com facilidade, dezenas de milhares de horas jogando videogames. Dediquei anos e anos a jogar de tudo – jogos de tabuleiro, jogos de estratégia, jogos de tiro, jogos de ritmo, quebra-cabeças, RPGs, e por aí vai.
Fiquei razoavelmente bom em alguns deles. Em dois jogos em particular, League of Legends (um MOBA) e Teamfight Tactics (um jogo do tipo auto chess), fiquei aproximadamente entre os percentis 98 e 99. Não me concentrei em nenhum outro jogo em especial, mas consegui ficar um pouco acima do percentil 50 na maioria dos jogos que tinham algum tipo de sistema de classificação competitiva.
Não sou campeão. Não sou nem muito bom – só "decente". Mas passei muito tempo pensando nas lições que aprendi jogando e que consegui aplicar ao resto da minha vida. Talvez seja só uma forma de me consolar. Talvez eu esteja tentando justificar muitas horas desperdiçadas (e foram muitas horas desperdiçadas mesmo!)
jogar para vencer
Jogos competitivos de soma zero ensinam você a vencer. Ensinam você a querer vencer.
Ter sucesso em qualquer competição de soma zero exige derrotar outros jogadores que querem vencer tanto quanto você. Na verdade, muitos deles vão querer vencer mais do que você.
Os jogos são uma forma de vivenciar essa dinâmica com pouco em jogo, na qual você enfrenta pessoas dispostas a fazer quase qualquer coisa para vencer. Especialmente em torneios. Os torneios definem formatos e apresentam um conjunto rigoroso, claro (e geralmente conciso) de jogadas proibidas. Todo o resto vale.
Na vida, em qualquer área extremamente competitiva, pode haver mais em jogo (ou pelo menos pode parecer que há). Não ser aceito em um programa com um número limitado de vagas, não conseguir uma vaga de emprego ou não conquistar a atenção de alguém com quem você gostaria de se casar — todas essas são derrotas em que há muitíssimo em jogo.
E a concorrência é acirrada. Em muitas carreiras desejadas, você vai competir com talentos do mundo inteiro. Competidores de todas as economias desenvolvidas vão querer as mesmas vagas nas principais empresas, e candidatos pouco conhecidos de lugares inesperados também vão superar todo tipo de adversidade para vencer a concorrência.
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Os jogos podem mostrar se você se encaixa nesse ambiente ou não. Nem todo mundo quer vencer em jogos finitos de soma zero. Nem todo mundo deveria querer jogar e vencer esses jogos.
Mas muitas pessoas não têm experiência suficiente nesses ambientes de alta intensidade, cercadas de gente que realmente quer vencer. Como você descobriria que gosta desses ambientes sem vivenciá-los algumas vezes?
A competição assume muitas formas, e as diferentes comunidades e culturas dos jogos são uma maneira rápida de experimentar várias delas.
o que faz um campeão
David Sirlin (jogador de Street Fighter 2 de nível mundial) escreveu um livro intitulado Playing to Win. Ele escreve sobre a psicologia dos melhores jogadores com base na própria experiência e em sua relação com outros jogadores de ponta da área. Ele elaborou a seguinte lista de características que parecem definir os melhores jogadores:
- familiaridade com torneios
- conhecimento profundo do jogo
- amor pelo jogo
- força mental
- "mentalidade de crescimento/garra", sem se deixar abater pelas derrotas
- habilidade técnica
- adaptabilidade
- conhecimento de outros jogos do mesmo gênero
- "yomi"
- "avaliação"
Com base na minha própria experiência com jogos competitivos, acho que algumas qualidades são mais importantes do que outras. Algumas também são mais "treináveis" e aplicáveis a áreas fora dos jogos. São essas que quero discutir.
- resistência
- habilidade técnica
- "avaliação"
- "acuidade"
- "yomi"
resistência
Tornar-se um dos melhores do mundo é um esforço de longo prazo. Ninguém alcança o sucesso da noite para o dia em áreas altamente competitivas, nem mesmo quem tem mais talento inato.
Algumas outras características que podem ter correlação com a resistência seriam: alta tolerância à dor, baixo neuroticismo, alta conscienciosidade, desejo intenso (ganância), muita motivação.
A resistência pode vir de muitas fontes. Algumas pessoas simplesmente são "feitas de outra matéria".
Na vida, acho que não importa muito de onde vem sua resistência. Mas ela é um componente necessário para um desempenho de nível mundial.
habilidade técnica
A execução é o fosso de proteção. Na era da informação, com tantos bilhões de pessoas, é difícil guardar segredos. É provável que outra pessoa descubra, de forma independente, o mesmo "segredo" que você encontrou. A menos que você realmente tenha algum motivo para acreditar que consegue guardar seu segredo para sempre (talvez um fosso literal, físico, geográfico), deve suspeitar que alguém descobrirá (ou já descobriu) o que você sabe.
Portanto, a execução importa. O que define muitos dos melhores do mundo é que eles "executam". Mais importante ainda, eles conseguem executar com consistência, sob muito estresse ou em posições desfavoráveis.
Os adversários não se importam se você está deprimido, cansado, machucado ou velho – eles querem vencer tanto quanto você.
Quem vence se define pela capacidade de executar independentemente das condições.
É por isso que resistência e prática são fundamentais. Agir precisa se tornar memória muscular. Você precisa conseguir executar com facilidade e de forma automática a sequência de movimentos necessária para vencer.
avaliação e acuidade
Sirlin descreve a avaliação assim:
a capacidade de julgar o valor relativo de diferentes táticas e estratégias do jogo
Ele explica, em seguida, que existem dois tipos de avaliação. Há a compreensão do jogo como um todo (por exemplo, estratégia) e a compreensão da situação específica e das ações ideais a tomar nessa situação específica (por exemplo, tática).
Um termo mais preciso para o segundo tipo de avaliação é "acuidade" – ou, em essência, a capacidade de avaliar com mais precisão e rapidez.
Avaliação é entender o jogo. Acuidade é entender este jogo.
Por exemplo, pense por no máximo cinco segundos nesta pergunta: quem está melhor nesta posição, as brancas ou as pretas? E por quê?
Pegadinha: nenhum dos lados! Essa posição é um empate.
Um grande mestre de xadrez saberia disso no instante em que os fótons desta imagem atingissem sua retina.
Avaliação é entender que essa posição no tabuleiro é um empate. Acuidade é saber disso em milissegundos.
Recentemente, Magnus Carlsen (conhecido como o maior enxadrista da história) disse que os formatos com mais tempo já não avaliam quem são os melhores jogadores. Em um mundo com motores de xadrez, qualquer criança com um talento razoável pode memorizar variantes de abertura e princípios suficientes para chegar ao nível mundial. O xadrez, devido à sua longa história e aos motores, tornou-se um "jogo resolvido". Os formatos com mais tempo já não avaliam a capacidade de avaliação da mesma forma.
Talvez seja por isso que Carlsen e outros grandes mestres estejam migrando para formatos com menos tempo. A capacidade de avaliação se tornou uma commodity. O que faz um campeão é a "acuidade" – ou a capacidade de um jogador de entender a posição no tabuleiro em segundos. (Carlsen também vem defendendo a prática competitiva e profissional de variantes do xadrez, que existem há muito menos tempo. Há menos motores capazes de jogar bem essas variantes).
"yomi"
É o kanji japonês para "leitura" – como em "onyomi". É uma gíria na comunidade dos jogos de luta para "leitura da mente".
Em jogos contra adversários, prever as jogadas deles naturalmente coloca você em condições de vencer. Em jogos nos quais não existe uma "estratégia ideal" para empatar, ou nos quais a capacidade de execução pode determinar vencedores e perdedores (por exemplo, um tempo de reação menor), o "yomi" será um diferencial.
Geralmente existem "respostas perfeitas" para cada jogada que um jogador pode fazer. A jogada, isoladamente, pode ser subótima. Mas também pode ser a jogada perfeita naquela situação específica.
O yomi fica mais visível como diferencial em jogos com informação imperfeita (como o pôquer). Os jogadores não deveriam saber quais cartas os outros têm na mão. Mas um jogador com talento para o yomi simplesmente vai "sentir" isso – saberá se suas cartas são melhores ou não, ou como os outros jogadores vão reagir às suas jogadas.
Em geral, apostar todas as suas fichas no pôquer é uma estratégia ruim. Essa única jogada pode eliminar você do jogo. Mas os campeões de pôquer sabem quando todos os outros vão desistir (independentemente do valor das cartas).
no mundo real
Muito já foi publicado em psicologia pop sobre por que a "garra" é importante para o sucesso. Também está claro que a execução técnica importa muito no mundo. Ninguém quer um mecânico de automóveis incompetente nem um médico incompetente.
O que é menos óbvio é como a avaliação, a acuidade e o yomi afetam a vida. Defendo que essas características só importam de verdade no nível mais alto do jogo.
Existe uma dinâmica nos videogames em que muitos jogadores conseguem atingir o percentil ~98 em habilidade jogando por muito tempo e desenvolvendo a capacidade de execução técnica. Em vários jogos de estratégia, jogos de luta e outros gêneros, existe o fenômeno dos "jogadores de uma estratégia só".
Esses jogadores se dedicam a uma única estratégia e a um conjunto finito de táticas que ela permite. Isso pode significar jogar com um único personagem (algo popular no Japão, já que há muitos formatos de torneio nos quais você se inscreve com um personagem previamente definido e só pode jogar com ele durante o torneio).
Fora dos jogos, isso pode se parecer com a criação de filhos no estilo "tigre". É comum em famílias de imigrantes nos Estados Unidos incentivar os filhos a se concentrarem em carreiras "seguras" e populares. Tornar-se médico, advogado ou engenheiro e se concentrar em estratégias para entrar nos melhores programas. Em certo sentido, todos esses estudantes são "jogadores de uma estratégia só" em STEM – adotam uma única estratégia na vida e buscam o melhor resultado dentro desse conjunto de regras.
Muitas pessoas alcançam ótimos resultados na vida com essa estratégia. É por isso que ela continua sendo comum. Ter sucesso com essa estratégia garante um resultado no percentil 90. Você acaba alcançando níveis de escolaridade e renda aos quais a maior parte do mundo não terá acesso.
Mas é muito difícil chegar ao nível mundial fazendo isso. Não conheço muitas pessoas com desempenho no percentil 99 ou acima que tenham otimizado apenas a execução técnica.
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Avaliação e acuidade importam muito perto do topo. Para alcançar resultados no percentil 99 ou acima, você precisa entender "o jogo" e entendê-lo rápido.
Por exemplo, a maioria das áreas exige especialização. Uma coisa é querer ser advogado/médico/engenheiro – mas que tipo de advogado? Que tipo de médico? Que tipo de engenheiro?
Escolher ser engenheiro aeroespacial há 20 anos poderia ter levado nosso engenheiro a uma vaga na Boeing ou na Raytheon, trabalhando em projetos que estouraram o orçamento e acabaram fracassando. Se, em vez disso, ele tivesse escolhido ser engenheiro de software, teria boas chances de conseguir uma vaga em qualquer uma das gigantes da tecnologia que conhecemos hoje. Aqui, a capacidade de avaliação importava. Nosso engenheiro hipotético entendia o "jogo da engenharia"?
Ou digamos que ele REALMENTE amasse a área aeroespacial e não abrisse mão de trabalhar nela. Quando a SpaceX foi fundada, em 2002, ele se animou com as perspectivas ou nem sequer lhe ocorreu considerar trabalhar lá?
Avaliação é julgar o valor relativo das decisões que você pode tomar. É comum falar disso como "intuição" ou "pressentimentos", mas algumas pessoas tomam decisões melhores do que outras de forma consistente. Vale a pena entender como essas pessoas tomam decisões; como julgam o valor relativo de suas decisões. A capacidade de avaliação pode ser ensinada.
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Em certo sentido, o yomi é entender suas relações. As pessoas ao seu redor são aliadas ou inimigas? Você sabe o que elas vão fazer, antes mesmo de elas saberem?
Em startups e empresas, as primeiras parcerias e contratações importam muito. É só uma especulação minha, mas imagino que muitas empresas poderiam evitar o fracasso simplesmente escolhendo candidatos melhores para a função.
Talvez seja por isso que alguns dos fundos de capital de risco e financiadores de bolsas e auxílios mais bem-sucedidos priorizam avaliar o candidato, não o projeto. Você pode avaliar a habilidade técnica de alguém apenas pelo histórico dessa pessoa. Qualquer pessoa que tenha concluído um doutorado e publicado artigos no passado, ou um engenheiro de software que tenha entregue projetos em uma empresa de tecnologia, tem algum nível básico de competência técnica. Mas como avaliar se um projeto vai dar certo ou não? Especialmente se várias pessoas se candidatarem com a mesma ideia?
Os financiadores precisam avaliar esses "traços de personalidade" menos evidentes de quem recebe os recursos. Precisam entender sua motivação, quão conscienciosa essa pessoa é, o que ela realmente fará com o dinheiro que lhe derem.
De todas as características que fazem um campeão, o yomi é a mais difícil de ensinar. Não tenho certeza de que sequer possa ser ensinado (Sirlin também menciona isso). Algumas pessoas parecem realmente ter um sexto sentido para julgar as pessoas.
hipótese da completude
A descrição mais marcante que já vi dessa ideia veio de Samo Burja, em seu rascunho de Great Founder Theory:
ter todas as peças importantes que contribuem para produzir um efeito faz com que esse efeito seja muito, muito maior do que quando se tem a maioria das peças. Ter 100% das peças de um carro produz um efeito muito diferente de ter 90% das peças.
Alexey Guzey também faz uma ótima observação sobre isso no artigo do seu blog intitulado Por que só existe um Elon Musk?
Chegar ao nível mundial é raro e difícil. Não porque seja difícil desenvolver qualquer habilidade ou talento específico de que você precisa para chegar lá, mas porque você precisa ter todos eles.
Conheço muitas pessoas que desistiram cedo demais. Eu mesmo provavelmente me excluí da possibilidade de alcançar muitos desempenhos "de nível mundial" por desistir cedo demais. É por isso que a resistência é uma qualidade necessária, mas não suficiente, para muitas das pessoas de melhor desempenho. Você precisa ter força mental para suportar os abusos e o desequilíbrio de um estilo de vida voltado a um desempenho de nível mundial. Precisa conseguir persistir por horas de prática para desenvolver a habilidade técnica necessária.
Você também precisa ter bom discernimento. E, em certos contextos, precisa fazer bons julgamentos rápido. Isso importa ainda mais nos níveis mais altos, pois falhas no seu julgamento podem determinar o sucesso ou o fracasso do seu desempenho (por exemplo, em uma negociação).
E, nas áreas mais competitivas, você não é o único jogador. Precisa conseguir avaliar e prever as ações de outras pessoas ou empresas. Caso contrário, simplesmente será superado pela concorrência.
vencer na vida
Há pelo menos dois tipos de jogos. Um poderia ser chamado de finito; o outro, de infinito. Um jogo finito é jogado com o propósito de vencer; um jogo infinito, com o propósito de continuar jogando. – James P. Carse
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Muitos objetivos comuns têm a seguinte estrutura:
1. Um jogo finito e difícil, seguido de
2. Um jogo infinito e mais fácil.
Encontrar a pessoa certa e se casar com ela é muito mais difícil do que continuar casado com a pessoa certa, por exemplo. – @hiAndrewQuinn no X
Muitas situações podem ser formuladas como jogos "competitivos, de soma zero". Só que o "conjunto de regras" na vida é definido com menos rigor. A maioria das coisas na vida carrega uma bagagem cultural e normas, coisas que todo mundo faz por "convenção", independentemente de serem ideais ou não.
Jogar para vencer significa exatamente isso. Significa abandonar normas e convenções e fazer o que for preciso para atingir seu objetivo. Quem vence entende que, desde que algo seja permitido por lei e seja moral, tudo bem fazê-lo. Não há preocupação com a possibilidade de parecer bobo ou esquisito.
A maneira como você faz uma coisa é a maneira como faz tudo. A maneira como você vence nos jogos é a maneira como vence na vida.